El motor de arranque es un pequeño motor eléctrico que toma corriente de la batería para hacer girar el cigüeñal hasta que el motor de combustión arranca por sí solo. Solo funciona unos segundos por arranque.
- El solenoide hace dos cosas al girar la llave: desplaza el piñón para que engrane con la corona del volante, y cierra el circuito de alta corriente que alimenta el motor de arranque.
- Consume 100–200 amperios en el pico de arranque — es el mayor consumidor del vehículo. Una batería débil no puede arrancarlo con el motor frío.
- Una vez arranca el motor, el piñón se desconecta automáticamente por una rueda libre. Si no lo hiciera, el motor de explosión destruiría el de arranque (gira 20–30 veces más rápido).
- Síntoma típico: clic seco al girar la llave — el solenoide activa pero no hay corriente suficiente. Casi siempre es batería descargada o bornes oxidados.