El motor de combustión interna de 4 tiempos convierte energía química (combustible) en energía mecánica (movimiento) en cuatro fases por cada ciclo. El cigüeñal completa dos vueltas completas por cada ciclo.
Puntos clave
- El cigüeñal da 2 vueltas por cada ciclo completo de 4 tiempos.
- Solo el 3.er tiempo (combustión) genera trabajo útil; los otros tres son preparatorios o de limpieza.
- En un motor de 4 cilindros, hay siempre un pistón en combustión cada media vuelta del cigüeñal — el motor funciona de forma continua y suave.
- La relación de compresión típica: gasolina 9:1–13:1, diésel 14:1–25:1. Mayor compresión = más eficiencia pero más exigencia de materiales.
Ciclo de 4 tiempos animado — Zephyris / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Qué revisar cuando falla un tiempo concreto
Cada fase del ciclo tiene sus propios puntos de fallo típicos, y reconocerlos ayuda a acotar el diagnóstico antes de desmontar nada:
- Admisión pobre: filtro de aire obstruido, sensor MAF/MAP descalibrado o fuga de vacío. Se nota como falta de potencia y ralentí inestable.
- Compresión baja: segmentos desgastados, junta de culata soplada o válvulas que no cierran bien. Se mide con un compresómetro cilindro a cilindro; una diferencia de más del 10–15 % entre cilindros indica avería.
- Combustión irregular: bujía, bobina o inyector defectuosos provocan fallos de encendido (misfire) que la UCE detecta y guarda como código P0300–P0304.
- Escape restringido: catalizador obstruido o sonda lambda con lectura errónea. Aumenta la contrapresión y reduce potencia aunque el motor "suene bien".
Una prueba de compresión (en seco y, si hace falta, en húmedo con unas gotas de aceite en el cilindro) sigue siendo la forma más rápida de diferenciar un problema de segmentos de uno de válvulas o junta de culata: si la compresión sube al añadir aceite, el desgaste está en los segmentos; si no cambia, sospecha de las válvulas o la junta.