El diámetro es la anchura interior del cilindro y la carrera es la distancia que recorre el pistón entre el punto muerto superior y el inferior. Junto con el número de cilindros determinan la cilindrada: V = π/4 × diámetro² × carrera.
Qué cambia en la práctica
- Diámetro grande y carrera corta: deja espacio para válvulas mayores y reduce la velocidad media del pistón a las mismas rpm, por lo que facilita trabajar a regímenes altos.
- Carrera larga y diámetro pequeño: aumenta el recorrido del pistón en cada vuelta y suele limitar antes el régimen. La culata compacta puede favorecer una combustión eficiente, pero ofrece menos espacio para válvulas.
- Geometría cuadrada: busca un compromiso entre tamaño de válvulas, velocidad del pistón y dimensiones exteriores.
- Dos motores de igual cilindrada pueden usar proporciones muy distintas. La geometría por sí sola no determina el par: también cuentan el llenado, la presión de combustión, la distribución y la sobrealimentación.
Ejemplo
En un motor con 86 mm de diámetro y 86 mm de carrera, cada cilindro desplaza unos 500 cm³. Con cuatro cilindros, la cilindrada total es aproximadamente 2,0 litros.
Recreación fotográfica conceptual generada para MotorSuiteLab; el diagrama superior muestra las proporciones técnicas.
Por qué importa en el taller
- Rectificado y sobremedidas: cuando un cilindro se desgasta u ovala, se rectifica a una cota superior (habitualmente +0,25, +0,50 o +0,75 mm) y se montan pistones de sobremedida a juego. Superado el límite de rectificado del fabricante, el bloque queda inservible y hay que camisarlo o sustituirlo.
- Medición práctica: el diámetro se comprueba con un alexómetro o micrómetro de interiores en varios puntos y direcciones para detectar ovalización y conicidad; la carrera se calcula a partir del despiece o el diagrama del fabricante, no se mide directamente con el motor montado.
- Velocidad media del pistón: es el dato que realmente limita el régimen máximo fiable de un motor. Motores de carrera larga (furgonetas, diésel) suelen cortar antes en RPM que los de carrera corta (deportivos), aunque tengan cilindradas parecidas.
- Al valorar una avería por fuga de compresión, conocer si el motor es de diámetro grande o carrera larga ayuda a anticipar si el problema es más probable en segmentos (carrera larga, más recorrido y desgaste) o en el sellado de válvulas (diámetro grande, más superficie de culata expuesta).