Un cable corroído puede mostrar continuidad sin carga y fallar al alimentar un consumidor. La prueba de caída de tensión mide cuánta energía se pierde en cables, conectores, interruptores y masas mientras circula corriente.
Caída = V antes − V despuésV consumidor = V batería − pérdidasProcedimiento
- Activa el consumidor para que el circuito trabaje bajo carga.
- Mide desde el positivo de batería hasta el positivo del consumidor.
- Mide desde la masa del consumidor hasta el negativo de batería.
- Divide el recorrido por tramos hasta encontrar dónde aparece la pérdida.
Como punto de partida didáctico, una caída de unas décimas de voltio ya merece atención en un circuito de 12 V. El límite real depende de la intensidad, longitud, sección del cable y especificación del fabricante.
- Lectura alta en el lado positivo: revisar fusible, relé, interruptor, conectores y cableado.
- Lectura alta en masa: revisar terminales, cable negativo y unión entre motor, carrocería y batería.
- Medir respecto a masa no sustituye medir a ambos lados del componente sospechoso.
El circuito de arranque, el caso más exigente
El circuito del motor de arranque es donde la caída de tensión se nota más, porque mueve la mayor intensidad del vehículo (100–200 A). Una caída de solo unas décimas de voltio en un cable grueso puede representar una pérdida de potencia real muy significativa, y explica por qué un motor de arranque "sano" gira despacio cuando el problema está en realidad en un borne de batería flojo u oxidado, no en el propio motor.
- La resistencia de un conductor aumenta con la temperatura; un cable o conector ya deteriorado empeora su caída de tensión según se calienta con el uso, por lo que algunas averías intermitentes solo aparecen con el motor caliente.