En serie solo hay un camino para la corriente. En paralelo cada rama recibe la misma tensión. En el automóvil los consumidores se conectan normalmente en paralelo para funcionar de forma independiente.
| Propiedad | Serie | Paralelo |
|---|---|---|
| Intensidad | La misma en todos los elementos. | Se divide entre las ramas. |
| Tensión | Se reparte entre los consumidores. | Es la misma en cada rama. |
| Resistencia total | RT = R1 + R2 + … | 1/RT = 1/R1 + 1/R2 + … Por eso RT siempre es menor que la resistencia individual más pequeña. |
| Si una rama se abre | Se interrumpe todo el circuito. | Las otras ramas pueden seguir funcionando. |
Ejemplo en paralelo: dos resistencias de 6 Ω equivalen a 3 Ω. Con 12 V, por cada rama circulan 2 A y la fuente entrega 4 A en total.
- Dos resistencias de 3 Ω en serie suman 6 Ω; a 12 V circularán 2 A.
- Dos lámparas iguales en paralelo reciben 12 V cada una y sus intensidades se suman.
- Un cortocircuito crea un camino de resistencia muy baja y una intensidad peligrosa.
Actividad de aulaDos lámparas consumen 2 A cada una en paralelo. ¿Qué intensidad atraviesa el fusible común? Solución: 4 A.